20人の学生ボランティアが集まる子ども食堂

福島県の助成団体「CARNIVAL WORKS」の活動を見学してきました。いつもは割烹料理屋を借りて子ども食堂を開催していますが、この日はスーパーマーケットに併設されたフリースペースと、その前にある屋外の人工芝スペースが会場でした。

16時過ぎに集まったボランティアの大学生、高校生はなんと合計20人。17時過ぎから徐々に集まってきた幼児から中学生までの子どもは合計25人位。小学生、中学生はまず宿題をし、終わった子から外で羽根つきやボールなどで遊んでいました。お勉強のときも外遊びのときも、子どもだけでなくボランティアの学生たちもとても楽しそうでした。18時過ぎには、いつもお世話になっている割烹料理屋のお弁当を皆でおいしそうに食べていました。

大学2年生の学生に、なぜボランティアをしているかを聞いたところ、「最初は友だちに強引に連れてこられた。来てみたら違う学校の仲間ができて、楽しいからすっとボランティアをしている」と話していました。代表理事の江藤様は賃貸物件を借りての活動の準備を始めており、その運営を考えているのがこの学生なのだそうです。

江藤様は、「今日来た中学生も、高校生になったらボランティアとして来てくれるでしょう」といっていました。この日初めて来た学生は3人。「CARNIVAL WORKS」は、中学生までの子どもの居場所であるのと同時に、高校生、大学生の居場所にもなっていると感じました。